Водка

Водка — это дистиллированный напиток, состоящий в основном из воды и этанола, иногда с примесями и ароматизаторами. Традиционно водку производят путем дистилляции ферментированных зерновых культур или картофеля, хотя некоторые современные бренды используют другие вещества, такие как фрукты или сахар. С 1890-х годов стандартная польская, русская, белорусская, украинская, эстонская, латвийская, литовская и чешская водка имеет крепость 40% об. (80 proof в США), что часто ошибочно приписывают Дмитрию Менделееву. Европейский Союз установил минимальную крепость 37,5% об. для любой «европейской водки». В США продукты, продаваемые как «водка», должны иметь минимальное содержание алкоголя 40%. Даже при таких мягких ограничениях большинство водки продается с крепостью 40% об. Для домашней водки и дистиллированных напитков, называемых «самогоном», см. самогон по странам. Водку традиционно пьют чистой (без смешивания с водой, льдом или другими ингредиентами), хотя в странах «водочного пояса» (Беларусь, Эстония, Финляндия, Исландия, Латвия, Литва, Норвегия, Польша, Россия, Швеция, Украина) её часто подают охлажденной. Она также широко используется в коктейлях и смешанных напитках, таких как водочный мартини, Космополитен, водка с тоником, Отвертка, Грейхаунд, Черный или Белый русский, Московский мул и Кровавая Мэри. Ученые спорят о происхождении водки. Это спорный вопрос, поскольку сохранилось мало исторических материалов. На протяжении многих веков напитки значительно отличались от современной водки, так как спирт в то время имел другой вкус, цвет и запах и изначально использовался как лекарство. Он содержал мало алкоголя, максимум около 14%, так как только такое количество можно достичь естественным брожением. Дистилляционный аппарат, позволяющий проводить дистилляцию («выжигание вина»), повышать чистоту и крепость, был изобретен в VIII веке. Общей чертой водок, производимых в США и Европе, является интенсивная фильтрация перед любой дополнительной обработкой, включая добавление ароматизаторов. Фильтрация иногда проводится в дистилляционном аппарате во время дистилляции, а также после неё, когда дистиллированная водка фильтруется через активированный уголь и другие среды для поглощения следовых количеств веществ, изменяющих или придающих посторонние вкусы. Однако в традиционных странах-производителях водки это не так, поэтому многие дистиллеры из этих стран предпочитают использовать очень точную дистилляцию, но минимальную фильтрацию, сохраняя уникальные вкусы и характеристики своих продуктов. Главный дистиллер отвечает за дистилляцию водки и управление её фильтрацией, включая удаление «голов» и «хвостов». Эти компоненты дистиллята содержат вкусовые соединения, такие как этилацетат и этиллактат (головы), а также сивушные масла (хвосты), которые влияют на обычно желаемый чистый вкус водки. Благодаря многочисленным циклам дистилляции или использованию фракционирующего аппарата вкус модифицируется, а прозрачность повышается. В отличие от этого, процесс дистилляции для таких напитков, как виски, ром и байцзю, позволяет оставлять часть «голов» и «хвостов», придавая им уникальные вкусы. Повторная дистилляция водки может повысить уровень этанола до неприемлемого для большинства потребителей, независимо от законодательных ограничений. В зависимости от метода дистилляции и техники дистиллермастера, окончательная фильтрованная и дистиллированная водка может содержать до 95–96% этанола. Поэтому большинство водки разбавляют водой перед розливом в бутылки. Польские дистиллярии производят очень чистый ректифицированный спирт (96%, 192 proof, ранее также 98%). Технически это форма водки, продаваемая в ликеро-водочных магазинах, а не в аптеках. Аналогично, на немецком рынке часто представлены немецкие, венгерские, польские и украинские сорта водки крепостью 90–95% об. Болгарская водка Balkan 176° имеет крепость 88%. Американский бренд Everclear также продается с крепостью 95% об.